”Man ska driva IT utan att vara någon form av IT-fascister” tyckte min dåvarande kollega, som kastats ut från vår IT-avdelning eftersom han aldrig gjorde något. Sagde kollega var mycket villig att hjälpa till att skruva upp ens Whiteboard, men kunde tre veckor efter att han börjat inte anse att han var redo att ta tag i arbetsuppgifterna. På detta ställe, som det är så länge sedan jag jobbade på att det nog är preskriberat, blev man inte sparkad med mindre än att man skruvade ner armaturen och försökte sälja den. Så han fick bli någon form av hjälpreda i hopp om att pensionen snart skulle stunda.

Bitter på att inte längre få vara domänadmin, en behörighet han gärna gav bort till andra vanliga användare tills jag kom på honom, startade han sedermera sin egen ”skugg-IT” som en form av gerillaverksamhet. Denna var beskaffad så att han var IT-chef, systemadministratör, nätverkstekniker och möjligen också bödel. Han pratade vitt och brett om att ”IT inte fungerade” och implicerade att vi andra på IT-avdelningen, som sagt, var ”IT-fascister”. Han startade sin egen vidöppna filserver med sin egen dator och en Windows-utdelning och lät folk spara filer där eftersom ”backuperna ändå aldrig fungerar”. Hur han själv skulle backa upp dem hade han ingen plan för. Dessutom var han ofta förbannad på mig som var lokal IT-chef och fick ta emot hans tirader. Vi hade en skrivare och den, röstades det fram av de som satt på hans våningsplan, skulle skriva ut på båda sidorna. Det tyckte inte han, och att man kan ändra den inställningen själv visste han inte. Så han bombarderade mig med gliringar och stod och stirrade ner mig när jag satt i mitt arbetsrum. Detta pågick tills jag blev rödglödgat förbannad och sa en del mindre väl vald ord till honom. Efter det lugnade han ner sig och nöjde sig med att bara muttra lite ibland.

Innan dess hade vi en praktikant som uppskattade att vi hade en fast Internetlina som han sa till mig att han ”testade hur bra den höll”. Detta gjorde han inför mig och vår nätverksadministratör som verkade mindre imponerad. Testningen gick till på så sätt att han satt och råtankade och delade filer på Napster, som var den stora ”killerappen” för dagen. Den var ju Internets variant av ”fem-fingers-rabatt”.

De användare som hade möjlighet, det vill säga ALLA, krävde att få vara lokala administratörer på sina Windows NT- och 2000-burkar. På grund av flathet från ledningen fick de vara det.

Men nu ska vi givetvis inte bara gnälla på Windows-användarna. En användare satte upp SMB-filesharing på sin Red hat Linux och hade konfigurerat masterbrowsern på att publicera en tom lista på filservrar till hela nätet. Han kunde inte nå företagets lokala filservrar…. det kunde ingen annan på kontoret heller.

När vi övervakade nätverket såg vi att två datorer hade det ökända spionprogrammet ”Netbus” installerat. De datorerna stod bredvid varandra. Lätt att gissa anledningen, men om du inte gjort det, här är den: bordsgrannarna hade installerat programmet på varandras datorer för att leka med det.

En dag skulle jag visa för en gäst hur man kunde spåra på problem på nätet. Vi stod i ett korskopplingsrum och en av portarna på en switch blinkade med en enorm hastighet. Jag knatade till den användaren som porten gick till och förklaringen var den film han satt och laddade ner från någon piratsida. Han lovade att sluta så fort den var nedladdad. Men helst inte före det.

En gång drabbades vi faktiskt. Det var ”I love you”-viruset som kom på besök. Vår hemsida kördes på en Windows server och web redaktörerna hade hela sidan mappad som en enhetsbokstav i sina Windows-klienter. Det slutade med att tusentals bilder försvann från webben. Vad lärde vi oss av det… Inte mycket…

Denna cirkus pågick fram tills vi började gå igenom en utsäljnings- och uppstyckningskarusell och därefter började ju IT-marknaden att mogna. När man tittar tillbaka på det hela inser man att säkerheten nog var sådär på de flesta ställen. Alla var lokala administratörer, alla IT-människor var domän admins och det fanns inga hinder för vad man fick sätta upp och koppla in på nätet. Dessutom surfade folk till alla sidor de kunde komma på och satte upp fildelningstjänster som kördes på deras maskiner som lokala admins. Att ingenting värre hände berodde på att, som Marcus Murray säger, ondskan inte ännu hade mognat. Alla elaka hackers hölls bort av den stora brandväggen. Det var på den tiden det räckte. Längtar jag tillbaka? Nej, aldrig. Mina gråa hår är på väg och jag behöver inte flera.

• 0 comments

Den reformerade hackern Michael Calce, också känd som Mafia boy, hade en del att säga om att ”tänka utanför boxen”. Han menade att det finns två sorters människor, de som tänker innanför boxen och de som tänker utanför den. Men han sa också att för en hacker är det inte ens så; där finns det ingen box. Detta tankesätt säger det mesta du behöver veta om hacking och hackers.

Man kan alltså alltid göra saker på sådana sätt som bryter mot reglerna om hur allting måste fungera och vinna stora segrar.

Tänk dig att ett jaktflygplan sänder ut en signal, så att det flygvapen som äger planet vet att det inte är fientligt. Detta är gjort på ett mycket säkert sätt, och verkar inte kunna hackas. Kommunikationen sker mellan plan och flygledning och mellan flygledning och plan. En säkerhetsexpert kanske säger att allt som behövs för att kunna säkerställa att ingen kan knäcka krypteringen i systemet och utge sig för att vara ett vänligt inställt flyg är gjort. Men en hackare tänker längre än så. Denna hackare ser framför sig ett fientligt flygplan som tar emot signaler från flygledningen och vidarbefordrar det till första bästa av deras egna plan. Sedan tar det fientliga planet emot svaret och skickar det vidare till flygledningen. De ser ett plan på sin radar och får radiokommunikation om att det är ett av deras egna, vilket inte stämmer. Hackaren här har förstått att signalen inte anger det riktiga planets position och det därför inte går att säkerställa att källan för signalen är det plan man egentligen pratar med. En säkerhetsdesigner har nog valt detta sätt att arbeta på för att inte röja planets position om fienden skulle kunna dekryptera signalen. Ett väldigt talande exempel om skillnaden hur säkerhetsspecialister och hackare tänker. Detta har märkligt nog hänt på riktigt och beskrivs i en av de många säkerhetsböcker jag läst genom åren.

Det finns hur många exempel som helst där man ser hur saker används på förbryllande sätt för att kunna göra intrång eller läcka information. En IDLE-scan är något som visar på detta. Om man avsöker ett nät, kan den du gör det mot se vad du håller på med. Detta kan avslöja dig som hackare. Låt oss istället säga att du hittar ett annat system som är väldigt inaktivt. Du kan då förfalska din traffik så den ser ut som den kommer detta system. Svaret på om portar är öppna eller inte skickas då felaktigt till detta system istället för till dig som attackerare, vilket påverkar det. När du sedan pratar med det inaktiva systemet kan du se på hur TCP-protokollets segmentsnummer ändras i kommunikationen och avgöra om det system du i smyg avsöker har portar öppna eller inte. Att komma på att man kan göra något sånt här för att dölja sin egen identitet är genialiskt och kräver ett mycket kreativt sinne.

Det är något av en kliché vid det här laget: men du måste tänka som en hackare och inte som en försvarare när du bygger säkerhet i verkligheten. Allting kan missbrukas och en attackerare behöver bara en väg in för att lyckas. Så det kan se ganska orättvist ut, och det är precis vad det är. Det får vi alla som är i denna svängen leva med.

• 0 comments

Dags att ta oss tillbaka till 2011, när jag skrev en lite magsur kommentar riktad till alla systemadministratörer som lade in massor av program på servrarna och körde dem därifrån istället för att använda fjärrverktyg som man ju ska. Detta gäller främst Windows-administratörer, men även slarviga Linux-administratörer som kör X-Windows på servrarna (varför??) och sköter dem lokalt. Texten är på Engelska.

It’s a server, dammit!

The days of Nimda, Blaster and Sasser are long gone and good riddance to them. Don’t get me wrong, there have been many worm attacks since and there will be more of them in the future. It’s just that worms spreading from system to system have joined the back of the queue. Old system administrators like me fondly (not really) remember running with CD-roms trying to disinfect PCs after pulling the plug on the network. Last time I had to do that was somewhere around 2002 or maybe it was 2003.

A few years later I was dumbfounded when vulnerabilities came out that could be used by worms and no wide-spread attacks ever appeared. If you take a look at the exploits being used on the Internet you might see a pattern emerging: more and more of the attacks mix types. That is, they use more than one attack vector and often combine different kinds of exploits. The reason is probably two-fold: better security defaults on servers and the need of a flexible approach to circumvent security. The first one is simply that products are better secured out of the box with less attack surface. Most operating systems either firewall listening ports or don’t have any open ports when installed. Services are better secured out of the box as well. The mixed approach simply means that ”modern” attack code exploit vulnerabilities in conjunction with other vulnerabilities and also tries to avoid the most obvious network attacks. An all out ”scan and attack everything you see on the network” is likely to be thwarted by firewalls on the hosts and intrusion detection systems. Remember the download.ject-attack? It exploited a vulnerability in Microsoft IIS to plant exploit code that attacked any un-patched clients surfing to the infected web server. That was frightening back in 2004. 1] But today that’s a pretty common way for an exploit to work. By exploit I mean a program that uses one or many vulnerabilities to attack one or many systems. What it does with exploited systems and how it gets there defines what it should be called, but terms like ”virus”, ”worm”, ”backdoor” or ”malware” are sometimes too precise. Real exploits have blurred the lines between those terms for a long time now.

But this is really nothing new; those mixed attacks have ”evolved” from simple things like worms scanning for open ports to ”morphs” that use different approached to ”attack the desktop rather than system”. The most obvious attack vector nowadays is through a web browser and that has been the truth for many years now. All browsers I know of have had a number of vulnerabilities and the ways most of them use plug-ins aren’t helping either. So long story short: a server that often have people logged on at the console is a more ”juicy” target than one that is administered remotely. And don’t think ”Remote Desktop” or ”Terminal Services” won’t count, they do! Whether you connect to a server with RDP, a shell over SSH or actually sit on the console doesn’t matter that much. There is some confusion with the nomenclature when it comes to logons, so let me sort them out. In Windows, when you logon to the desktop, it counts as an ”interactive logon” regardless if you do it locally, over remote desktop or over remote desktop in console mode. In contrast: access to a Windows server through, let’s say, a web service counts as a network logon and will not give you a desktop. This is quite a bit of an oversimplification, I know.

Citrix and terminal servers pretty much have to allow interactive logons or they wouldn’t work, but way too often people logon to normal production servers interactively. And it gets worse, many administrators I have known (including me at times) like using the servers as extended desktops.

The solution is easy but painful:

• Don’t allow the server network to access the Internet unless needed. And if so, only to selected sites or services.
• Don’t administer the server from itself on a day-to-day basis. Remote administration is preferable.
• Logout when you’re done.
• Don’t surf to the Internet from any server unless it’s a part of its operation.
• Don’t leave a pile of unorganized scripts and programs strewn all over the server.
• Don’t install software that is meant to be used on a workstation.
• Respect network flow rules and network zones!

Those tips are just meant to foster a more secure approach towards administration of servers. There are many best practices and processes that should be implemented. So in short: treat your server as a workstation and it shall be attacked like a workstation.

1] http://en.wikipedia.org/wiki/Download.ject

• 0 comments

För ett antal månader sedan skrev jag om vikten av samarbete snarare än att försöka lösa alla problem själv. Och det är fortfarande givetvis sant. Dock verkar inte alla företag och organisationer fatta detta, så man vill istället slå ett slag för ”rockstjärnan”. Titeln ”Rockstar developer” syftar på en utvecklare som med sin attityd och sitt kunnande är en enmans (eller kvinnas!) armé. En person som är en legend som är superkreativ på samma sätt som en riktig rockstjärna. Dock förväntas denna person på något märkligt sätt att följa regler och fungera bra i team samt inte knarka på arbetsplatsen.

Jag känner till många ”rockstjärnor” som jag sett under mina dagar i branschen. De behöver givetvis inte vara just utvecklare, men de är alltid samma typ av person: kan allt, gör allt och vill dessutom bygga allt själva. De lämnar efter sig egenbyggda lösningar som fungerar olika bra. Ingen har insikt i dem och de är inte dokumenterade. På ett av mina jobb såg jag ett verktyg byggt av en talangfull anställd som gjort allting och sedan lämnat bygget. Jag såg rätt snabbt att denna applikation var redigt problematisk. Den var om jag minns rätt öppen för SQL-injektioner, Local File Inclusions och XSS. Jag läckte snabbt ut lösenordet ur databasen och meddelade sedan IT-ansvarige och förklarade att detta måste fixas omedelbart. ”Rockstjärnan” som skapade detta verktyg hade visserligen byggt något som var mycket användbart, men hade trots allt ingen koll på säkerheten.

En ”Rockstjärna” jobbar på sitt eget rykte och är känd för att leverera och lösa alla problem utan att för den delen lyssna på vad någon annan har att säga. Lösningarna är enligt vederbörande ett tecken på genialitet och kreativa idéer. Men kreativa lösningar är dåliga lösningar som inte följer någon form av standarder. Personen vägrar, som sagt, låta andra göra någon del av jobbet, eftersom det då solkar ner Rockstjärnans rykte som perfekt och ofelbar. Siten Daily WTF är full av exempel på program och kod efterlämnade av dessa hjältar som ingen vågat kritisera eller granska.

Rätt uppenbart är dessa personer, särskilt om de är utvecklare, en källa för stora problem för folk inom säkerhetsbranschen.

Så vad vill man ha? Precis vad jag sagt tidigare: en grupp med olika kompetenser som samarbetar och levererar en uttestad och säker produkt utan att det blir en utpekad persons ”pet project”. Gruppen kan komma att förändras, men arbetet fortsätter och dokumenteras. Produkten hålls säker genom att använda standardiserade ramverk, följa säker utveckling enligt t.ex. OWASP och ha ett ”livscykel”-tänkande.

Detta tangerar min tidigare diskussion om ”De som lovar för mycket”. Dock pratar vi här lika mycket om utvecklare som andra roller inom IT-världen, eftersom dessa påverkar organisationens säkerhet. Så IT-säkerhetsbranschen själv är lika sannolik att ha dessa personer som på något sätt anser sig stå över kritik och att behöva följa en metodik som fungerar.

• 0 comments

Ibland kan man sticka ut huvudet lite, vilket jag gjorde för en 10 år sedan, då jag skrev om moder natur och kritiserade idén med proaktivt säkerhetsarbete. Menat mest för att få folk att tänka, snarare än att slå fast några teser. Varsågod! Ja, det är på Engelska.

Why won’t we ever get rid of vulnerable software and hardware? What does it take to make everything perfectly secure? Most people I ask those questions respond by saying it cannot be done and I think they’re right. But why do we still act as if there was a way to make all security problems go away?

I think there are a lot of different reasons that causes us to push forward to remove all risks by being “proactive”. To be proactive is thus to solve any problem before it appears, right? If so, why do we need early warning system to be proactive? Just let that sink in for a moment.

If you detect a problem before it gets critical, you’re not really proactive. You’re reactive, but reacting in time. The word “proactive” means to “(…) initiate change rather than reacting to events.” 1) In order to be proactive, you cannot ever look at any values or logs, because the moment you detect that something heading the wrong way, you’re reacting to an event. The only true way to be “proactive” is to be Nostradamus. And his track record is … well … almost entirely wrong.

So, what’s the point of this discussion? I’m not trying to discourage early detection of problems or forward planning. Those two factors can really increase reliability and uptime for any system. The problem is that we see any problem “getting through” as a total failure.

Good security involves protecting a system in proportion to the loss a compromise would cause. This is in many of the security books you can read. By implication, a sound security plan accepts that enough resources spent by an attacker will give them a good chance to actually succeed. This also means giving up the pipe dream of never getting hacked or having a system failure.

If Mother Nature applied for the position of system administrator, no one would hire her.

– ”So, how would you make sure the network can handle an intrusion?”
– ”I would let it happen and let the devices that survive remain online afterwards.”

Not exactly what you want to hear from your system administrator? Still, that’s how it’s done in reality. When an intruder is successful, smart people learn how it was possible for the intruders to get through and then they adapt their infrastructure to cope with the new situation. And sometimes they still get hacked again, until their security is good enough to stand the test of time. But this cannot last either, because any security stance will weaken over time. So the cycle repeats as long as there are enough dangerous risk agents around. There is a reason risk management plans include terms such as “annual rate of occurrence” and “single loss expectancy”. Security planners actually expect attacks to be successful more than once in the life time of an organization. With as little exposure of vital systems as possible, smart and fast detection of attacks, forward planning (this is as close to “proactive” you get in reality) and reduction of complexity of the systems; you can mitigate your risks. But eliminating them? Please! Not even Mother Nature would try to do that! Instead plan ahead and learn how to survive when it happens while still upholding a good security regiment.

Anyone talking about “zero tolerance” or “proactive security” is either blind or not telling you the truth.

• 0 comments

Svaret är: det är det inte. Men man kan ju undra med tanke på vilket negativt tankesätt som krävs för att kunna jobba med IT-säkerhet ibland. Förutsätt att alla hackare är ute efter just ditt nätverk. Förutsätt att det alltid är någon som hittar på en helt ny attack som du snart måste förstå för att kunna skydda dig själv, dina kunder eller ditt jobbs nätverk.

Är du på det ”blåa laget” (försvarare), måste du förstå allt som finns med nätverksdesign, säkerhet på djupet och alla principer och regler som kommer med ditt jobb.

Är du på det ”röda laget” (pentestare/red team/white hats) gäller det att lära dig hur man hackar med de senaste attackerna, förstår hur nya teknologier kan knäckas och hur du tar dig in när allting samtidigt säkras upp med nya versioner.

Blir det bättre eller sämre? I min åsikt, både och. Vi blir allt bättre på vad vi håller på med och samtidigt blir våra motståndare bättre och får allt större budgetar. Länder som knappt verkar kunna ha elektricitet för att driva glödlampor i varje hem, genererar superkompetenta hackergrupper som snabbt får internationellt renomé.

Detta inlägg samlar ihop flera andra diskussioner vi har haft tidigare. Att man alltid måste lära nytt, att allting förändras kaotiskt, att ingenting kan antas och att man aldrig får sluta bygga på sin säkerhet.

Om du inte har fattat det än – du arbetar i en av de mest kaotiska branscherna som finns.

• 0 comments

… eller varför ”hacka nu”-knappen inte finns.

Jag hade inget bättre för mig en kväll och bestämde mig för att ta reda på vad för funktioner som fanns i betalversionen av säkerhetstestverktyget ”Metasploit”. Det kostade närmare 150 000 kronor att köpa in, eller så fick man nöja sig med en gratisversion som saknade de automatiserade delarna. Dessa som skulle göra ett penetrationstest så enkelt så att vem som helst kunde göra det.

Och det fanns en guide som lät dig sätta upp ett penetrationstest och låta programmet göra resten. Givetvis provade jag det och insåg till min stora fasa vad det var den i själva verket gjorde. Detta automatiska test gissade vad maskinerna som den testade hade för programvaror och började sedan oblygt att bombardera dem med alla attacker som eventuellt skulle kunna passa. Den gissade hejvilt och testade sårbarheter som tillhörde programvaror som slutat tillverkas för 15 år sedan, programvaror som skulle kunna installeras på tjänsten men garanterat inte fanns där och i princip allt som skulle kunna kopplas på ett nätverk. Detta blev många hundra tester totalt. Allt gjordes i ett vansinnigt tempo. Nu gjorde jag detta på mitt eget hemnätverk, men hade jag gjort detta hos en kund hade varenda larmklocka som fanns i form av nätövervakning skrikit i högan sky. Larmloggarna hade varit knallröda och kunden hade märkligt nog varit nöjda med detta. Det är en udda observation: ibland undrar kunder varför de inte sett mer av attackerna i sina övervakningssystem. Svaret är: för att vi gör dem rätt! Och rätt är att lägga tankeverksamhet bakom testerna. Att metodiskt testa efter ett schema och observera vad man får tillbaka. Att förstå hur något man får tillbaka kan vara intressant att testa vidare och hur andra svar inte visar på någonting som verkar gå att hacka.

Där är skillnaden mellan automatiserade program som ser utan att observera och en tänkande människa som avgör vad som går att använda.

Så uppenbarligen går det inte att bygga en testprogramvara som gör allt åt en. Inte just nu i alla fall. Som jag sa i ett poddavsnitt nyligen: det kanske blir av när man uppfunnit starkt AI. För att klargöra: detta lär inte hända under min generations livslängd.

En annan sak man måste förstå är att maskiner saknar gränser om den som använder dem inte vet sina. Jag var en gång ute och presenterade resultatet av ett säkerhetstest och kunden sa att de var förvånade över att jag inte rapporterat samma resultat som alla andra av deras testare hade gjort. När jag hörde det, blev jag alldeles kall. Hade jag missat något? Kunden radade upp ett antal sårbarheter som jag inte rapporterat. Mitt svar var att jag inte ombetts att testa den delen av systemet där dessa sårbarheter hittats. Kundens svar var att jag var den enda av testarna som hade förstått att inte attackera mål de inte hade fått i uppdrag att testa. Så … jag hade alltså gjort helt rätt i detta fall. De andra som hyrts in att testa samma tjänster hade glatt gått lös på närliggande delar av systemet och detta sågs givetvis som någonting negativt.

Så vad betyder detta? Svaret är att det att allt säkerhetsarbete kan stödjas och BÖR stödjas av program och testmetoder, men det måste ske på ett sådant sätt att det leds av en eller flera tänkande individer som använder tanken som sitt främsta vapen.

”I am a brain, Watson. The rest of me is a mere appendix.”
― Sherlock Holmes, The Adventure of the Mazarin Stone

Och vet var gränserna går! Säkerhetstestare som överskrider sina tillvägagångsregler kan hamna i domstol. Jag skämtar inte. Det är helt sant.

• 0 comments

2011 skrev jag vad som kom att bli mina avskedsord i det nyhetsbrev jag skrev för mitt dåvarande jobbs räkning. I det summerade jag de tio år som gått sedan terrordådet i New York den 11 september. Nu har 18-årsdagen nyligen kommit och gått och jag har bestämt mig för att uppdatera det med nya insikter. Här är det alltså: 18 år av säkerhet… och Internet.

2001 knackade Nimda på dörren medan vi genomled effekterna av Dot com-kraschen utan någon ljusning i sikte. Enron gick under och MCI/Worldcom kraschade. Sen kom ännu ett utbrott av mask-attacker och spamokalypsen gjorde grandios återkomst. Internet var nu så vanligt att även våra farmödrar och farfäder började använda det för precis allting. När maskattackerna tills sist ebbat ut, var det webbläsarnas tur att bli måltavlan och skadlig kod gick från att kunna några få trick till att bli veritabla Schweiziska arméknivar som kunde ta ner vilken dator som helst. För att bevisa att vi ingenting lärt oss, såg vi till att allt mer och mer av vår mjukvara krävde att vi alltid var uppkopplade mot nätet. Att spela ett spel utan tillgång till molnet var praktiskt taget omöjligt. Även för spel som inte var menade att spelas tillsammans med andra.

Den totala volymen av säkerhetsfixar vi var tvungna att installera gick från spridda skurar till ett ösregn av kritiska fixar som man var tvungen att lägga in. Musiken, både legal och illegal flödade till våra datorer genom bittorrent, ITunes och så många tjänster att det är omöjligt att nämna dem alla.

Everquest, World of Warfact och mängder av kloner slog ihop idén med sociala gemenskaper, chattkanaler och spelande och gjorde därmed spelande till någonting socialt snarare än något för den inbitne ensamvargen. Sen började man ta betalt för allting smått och gott i spelet. Var man lat kunde man vinna spelet genom att öppna plånboken. När vi ändå pratar om sociala gemenskaper, så gick vi från IRC-kanaler, till Myspace och sedan Face book och Twitter.

Myspace bevisade att ingenting vara för evigt när de tappade bort stora delar av sitt data. Trots detta fortsatte vi förutsätta att allt vi skrivit på nätet var skrivet för att aldrig förstöras.

Allting kunde man hitta med Google, vilket inkluderade ditt hus och kartor av området du bodde i. Till sist hamnade vi själva på kartan när Google och många andra höll koll på exakt var vi var vid varje tillfälle. Inte ens George Orwell kunde komma på att skriva om detta. I hans bok ”1984” hade huvudrollsinnehavaren, Winston Smith, en dold vinkel där kamerorna inte kunde se honom. Om så verkligen var fallet i boken kunde diskuteras, men vi insåg snabbt att vi definitivt inte hade någon sådan plats verkligheten. I alla fall så länge vi hade mobiltelefonerna på. Om det ens hjälpte.

Och när vi talar om mobiltelefoner. De gick från oförstörbara pansarvagnar av typen Nokia 3310 som troligen hade batterier som höll laddningen fram till nästa århundrade, till moderna Iphones och Android-lurar som i princip ersatte all hemelektronik vi bara kunde drömma om på 80-talet. Videokamera, walkman, telefon, telefonkatalog, nätverksenhet, kamera, papperskartor i ett paket som var billigare än vad hälften av dessa prylar skulle ha kostat tillsammans – till priset av din integritet, tid, säkerhet och sömn. Din telefon blev en perfekt blandning av allvetande gud och läckande såll för alla hackare att ta del av.

Hackarna började med trevande steg och mognade till brottslingar som gjorde attacker till en lönsam födkrok. Vi gjorde saken sämre genom att inte riktigt veta hur vi skulle skapa lösenord för att vara säkra. Sommar2019, någon? Sen kom multifaktorautentiseringen och gjorde vad bra säkerhet ofta gör: allting jobbigare… men säkrare.

Och glöm inte alla skumma siter du kunde gå på och få dina bankkonton tömda och din dator smittad av så mycket skadlig kod att det var lättare att ta ut den i skogen och skjuta den med en ominstallation av Windows än att försöka reda ut härvan. Men sen kom ju YouTube och du kunde plötsligt hitta den där sången som du hörde på radion exakt en gång 1982. Musikindustrin var inte så lyckliga, men lyckades till sist få Youtube under kontroll. Spotify blev en stapelvara och vi började knarka Netflix på våra TV-apparater.

Piratkopieringen kom, blev en het fråga och sedan en politisk fråga. Alla laddade ner allt och skivindustrin ansåg att en iPod fylld med upphovsrättsskyddad musik var det mesta värdefulla objektet i vårt kända universum. I alla fall om man räknade hur mycket de påstod att artisterna förlorade i intäkter på varje piratkopierad sång och multiplicerade det med hur många som rymdes på en spelare. Bland alla program som kunde laddas ner frodades efter att tag skadlig kod som en härd av illasinnade bakterier. Sen tröttnade folk på det hela och streamade sina filmer och sina låtar. Någon märklig grupp återfann vinylskivan och njöt av idel knaster och sprak som hade musiken som bi-effekt.

Myndigheterna världen över vaknade upp som från en mardröm av maktlöshet medan Internet sjöng frihetlighetens lov. Och de agerade med den sedvanliga paniken man kunde vänta sig och snart hade vi ett hav av lagar och förordningar som skyddade allt och alla mot just … allt och alla. Vidare blev övervakning av alla oavsett smutsighetsgraden av deras mjöl i påsen något som bara fanns där. Om det var bra eller dåligt debatterade både de lärde och folk som var spritt språngande galna om. Ingen konsensus nåddes och troligen kommer solen ha slocknat innan det sker.

Kina växte sig större och Indien blev platsen dit alla ville flytta sina it- och utvecklingsavdelningar. Indien hade Kina som underkonsulter och Kina skickade sedan vidare till Afrika. Troligen kommer snart någon ringa in eskimåerna. Detta fick mjukvarumarknaden att blomstra.

Folk möttes, blev kära och till och med ”levde tillsammans” på Internet. Men samma nät lärde oss också fruktan för alla som vi inte kände och siter där folk inte höll med oss. Trenden att hänga ut dömda brottslingar blev en grej. Vi gick från att försiktigt prata om att publicera bilder på misstänkta till att ”doxing” blev en grej. Nätet vet inget om måttlighet.

Och smörgåsbordet med all kunskap som mänskligheten kände till åts i små portioner där vi föredrog det vi redan visste att vi gillade. Men det gick inte att undvika att vi då och då fick oss andras åsikter till livs i alla fall.

Apple kom tillbaka som fågel Fenix och hade med sig en ny, moderiktig stil. Microsoft gjorde totalt fiasko med Vista, men togs till nåder i och med Windows 7. Sedan dess verkar de lyckas med varannan version av Windows de släpper.

Protester mot nationsstaters sekretess och myndigheters hemlighetsmakeri tog fart och helt plötsligt hade vi Wikileaks. Nationerna började se hur Internet kunde användas för att spionera och sabotera och vips var en ny spelplan öppnad. Allt från sabotage av kärnbränsleanrikning till stöd för krigsföring kom vi att uppleva medan vi undrade om åskan slagit ner.

Den skadlig koden utvecklades till ransomware och program som kunde ligga dolda och läcka ut information från företag och organisationer i månader innan de upptäcktes.

Demokratierna skakade och en del diktaturer till och med föll. USA fick sin första aftoamerikanske president som visade hur Internet kunde erövras från en Blackberry och sedan kom affärsmannen med det yviga håret och kommunicerade vitt och brett med oss alla via Twitter. Innan dess fick vi lära oss hur sociala medier kan användas för att påverka vilka vi röstar på, hur vi handlar och till och med hur vi tänker. Och politiska åsikter fanns det helt plötslig ingen brist på. Alla från vänster- till höger på den politiska skalan hade en uppochnervänd tvållåda att hålla tal från.

Så vi har flyttat ut på nätet med ondskan hack i häl. I denna nya sköna värld har vi avancerade attacker och främmande makter som vi måste förhålla oss till. Glöm inte de förarlösa drönarna heller.

Vad av detta som kan inlemmas i IT-säkerhetsområdet och vad som hör till samhällskunskap är svårt att avgöra. Men en sak är säker: jag har nog glömt hälften i denna berg-och-dalbana som går mellan ren logik och totalt kaos i en handvändning. Men håll med om att det varit snart 20 mycket intressanta år i alla fall.

• 0 comments

Det är något som alltid fascinerat mig: hur många som sparar loggar utan att någonsin fundera på hur de ska användas vid t.ex. ett intrång. De är nöjda med att kunna kryssa för ”vi har loggning” i ett testformulär och sedan… ja… vad då? ”Vem bryr sig? Vi loggar ju”. Allt klart. När något händer, finns det ingen plan eller någon metod för hur man ska få ut något ur drivorna med arkiverade loggar. Men som sagt: ”Vi loggar ju”.

Tillbaka till mina gamla blogginlägg från förr: texten är på Engelska.

Can’t see the forest for the logs?

Do you remember those old analog TVs, where you could pull the antenna cable out to look at the whirling static of white and black dots? For all intents and purposes, what you see is more or less random and no one could possibly call what you see on the TV-screen “information”. But that is what it is. However, when we talk about “information”, we often mean “useful information”. The bad news is that it can be hard to know what is useful now or in the future.

When working with computer generated logs, this can be disastrous. Logs? I’m not talking about the kind that used to be trees. Many applications store informational, warning and alert events in files or databases. Those databases and files are what we call logs. We often install systems and applications without thinking why and what should be written into them. All logs can give potential clues when we try to track an intrusion or when we try to find the cause of a failure. But when the time comes to look for those clues, they may not be there for us and there are quite a few reasons for that:

We have no plan why we log

Ask operations and they tell you logs are for troubleshooting. The guys in security talk about auditing and forensics and the web master needs to know how the site is doing on the big market called the Internet (assuming we’re talking about a web site, off course). Logs can cater to all those needs, if we set the system up that way. But that is a job for an IT-architect and should be done long before the system is actually built. At this time I want to remind you that organizations should have a set of written policies dealing with security and rules. This is outside the scope of this discussion, but the relevant parts of the security policies must be used to decide how to build the logging architecture.

We wait too long

Logs are often setup to start overwriting the oldest entries after some time or when they get larger than a preset size. In short, we could be too late to actually see something, since the log data has been erased. The solution is to understand what will use the logs for and how much history we need. This should be decided when we design the system and must be applied system wide. Yup, I’m repeating myself, I know!

We log all the wrong things and forget to log the right things

Did you know that the web server Microsoft Internet Information Services 6.0 doesn’t log the referer (yes it’s spelled that way!) tag by default? The referer (sic!) tag can show the address of the site the user was surfing on, when he clicked on a link to your site. It’s probably not so interesting to log just for security purposes, but it is very important if you want to know which search phrases or sites link to your site. Do you only log failed logon attempts? Then you won’t know when they actually managed to break in.

We fail to understand the consequences of our settings

If you setup your logs to rollover after a specified time or size, you don’t have to worry about them filling up the disk. Computer criminals know that this is a common practice and often try to hide their tracks by generating a massive amount of events in relevant logs until they rollover and delete the evidence. If we allow it to fill up, an attacker may be able to cause a system to fail by generating events until the system cannot log anything more. If we don’t transfer our logs to a secure system, an attacker that succeeds in taking over a system can destroy all evidence by clearing the logs. And if we do transfer the logs, the total cost of ownership goes up. All choices have their merits and flaws.

We log inconsequentially

The days of everything being “one server – one system” are long gone. Many larger systems consist of servers, network equipment and even cloud services working in unison. We must make sure we log everything as dictated by the policy on all parts of the system where possible.

… And my favorite: we have no idea what to do with it!

Ok, so you now have megabytes of data at your disposal. Whether you want to detect problems and security issues before they happen or want information enough to nail the attackers afterwards, you can seldom just rely on reading the logs manually. You need tools, procedures and scheduled time for it. This is a huge area and there are hordes of free and commercial products and appliances that can help you finding what you’re looking for or hide it from your eyes by being totally useless tools. The right tools for intrusion detection may be totally useless when it comes to troubleshooting stability issues.

This post in one sentence: thought applied before action saves the future.

• 0 comments